Même si les Lionnes indomptables partaient favorites dans la finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) féminine disputée hier au Maroc, on espérait néanmoins assister à une ultime rencontre relativement disputée. On imaginait les Malawites, portées par la dynamique de leur incroyable exploit, opposer une résistance à la hauteur de leur parcours exceptionnel dans le tournoi. En face, portées par leur défense hermétique symbolisée par leur héroïque gardienne de but Michaely Bihina, on savait les Camerounaises prêtes à tout pour vaincre ce fichu signe indien qui semblait les condamner à s’arrêter systématiquement à la porte du sacre ultime. Eh bien, les choses ont finalement été plus simples pour le Cameroun. Les Scorchers, ayant visiblement tout donné lors de leur demi-finale mémorable face à l’Algérie, n’ont pas fait le poids. La victoire du Cameroun n’en a été que plus belle, au terme d’un tournoi qui aura démontré la nécessité d’investir dans le football féminin autant que dans le football masculin.
Un sacre aux multiples symboles
On ne peut que comprendre la joie des supporters camerounais. D’une part, le trophée remporté hier fait suite à trois défaites en finale, respectivement en 2004, 2014 et 2016. Par ailleurs, cela fait bientôt dix ans que les Lions indomptables, l’équipe masculine, empêtrés dans une véritable traversée du désert, n’ont plus remporté la CAN. A cela s’ajoute que ce sacre des Lionnes revêt une saveur toute particulière, quand on sait que les Camerounaises ont notamment éliminé les Super Falcons du Nigeria, détentrices de dix des treize éditions précédentes de la CAN féminine, sans oublier qu’elles ont également sorti le Maroc, pays organisateur du tournoi.
Le Cameroun peut donc légitimement jubiler après une victoire amplement méritée par le pays de Samuel Eto’o. Pour autant, le Malawi n’a en rien démérité. Certes, les Scorchers ont plutôt facilement cédé lors de cette finale du dimanche 16 août. Mais d’une certaine façon, leur tournoi était déjà une réussite en soi. Se hisser en finale de la compétition pour leur toute première participation constitue un exploit qu’il convient de saluer, en effet. On pourra toujours invoquer leur relative inexpérience pour expliquer qu’elles n’aient pas décroché la médaille d’or. Mais elles ont fait la démonstration d’un potentiel qui ne demande qu’à être consolidé, par la conservation de ce groupe et la poursuite des investissements dont chacun a pu saluer les résultats tout au long de ce tournoi.
Mais au-delà du cas malawite, s’il y a un enseignement à tirer de cette 14ème édition, c’est bien la nécessité d’accroître le soutien au football féminin. Certes, nous n’en sommes pas encore au même niveau que la CAN masculine. Mais tout de même, certaines rencontres du tournoi qui vient de s’achever ont offert un football de grande qualité, au point qu’on a eu le sentiment que, si nos footballeuses bénéficiaient de la même attention et du même accompagnement que nos footballeurs, elles pourraient nous offrir des prestations plus abouties encore.
Mais, pour une fois, la responsabilité n’incombe pas qu’à nos fédérations et à nos Etats. A voir les gradins clairsemés qui ont caractérisé ce tournoi, on comprend que le défi est aussi, et peut-être surtout, d’ordre sociétal. C’est d’une évolution collective des mentalités que nous aurons besoin pour donner un coup de pouce salvateur au football féminin africain. Et il en faut !
Boubacar Sanso Barry
