SimFer a annoncé ce mercredi 2 septembre que Chris Aitchison, Directeur général, quittera la Guinée et Simandou pour assumer un nouveau rôle en tant que Responsable des projets de Rio Tinto. Il sera remplacé par Kox Gomba, l’actuel Directeur des opérations de SimFer, qui prendra la direction de l’entreprise alors que Simandou entre dans sa prochaine phase de développement.
Chris Aitchison dirige le projet depuis 2022, du début de la construction de la mine de SimFer et des infrastructures associées, jusqu’au démarrage de la production et des exportations. Kox Gomba, de son côté, a rejoint Simandou en mai de cette année, après une carrière de vingt ans dans le secteur minier à l’échelle internationale. Dirigeant expérimenté, fort de plus de vingt ans d’expérience dans les domaines de l’exploitation, de la direction, du traitement des minerais, de l’ingénierie et de la gestion d’actifs, il avait rejoint SimFer en 2026 en tant que Directeur des opérations, afin de préparer l’entreprise à la transition de la phase de construction à celle des opérations.
Kox Gomba a passé près de huit ans au sein du groupe Rio Tinto. Avant de rejoindre Simandou, il occupait le poste de Directeur des opérations chez Richards Bay Minerals, en Afrique du Sud, où il dirigeait l’une des principales exploitations de sables minéraux au monde. À ce poste, il s’est fait le champion de la valorisation des ressources locales et de l’excellence opérationnelle, tout en renforçant les performances en matière de sécurité et en menant à bien d’importantes initiatives de transformation de l’entreprise.
Elias Scafidas, Directeur des opérations internationales de Rio Tinto Iron Ore et Président du Conseil d’administration de SimFer SA, a salué cette nomination : « Kox apporte une précieuse expérience des opérations et est bien placé pour mener SimFer vers la prochaine étape de son développement, alors que nous nous préparons à la montée en puissance de nos opérations et que nous nous attachons sans relâche à créer de la valeur pour nos partenaires et nos parties prenantes ».
Il a également tenu à saluer le bilan de Chris Aitchison : « Ce que nous avons déjà accompli à Simandou témoigne de l’énergie, de la résilience et de la bienveillance dont Chris a fait preuve envers chacune des milliers de personnes impliquées dans le projet. Il nous transmet une entreprise au potentiel incroyable et nous lui serons toujours reconnaissants pour ce qu’il a accompli ».
De son côté, Chris Aitchison est revenu avec émotion sur ses quatre années passées à la tête du projet : « Diriger les équipes de SimFer a été une expérience incroyablement enrichissante et pleine d’humilité. Je remercie sincèrement mes collègues, nos partenaires, le gouvernement et le peuple guinéen pour leur soutien et pour m’avoir permis de m’établir ici au cours des quatre dernières années. J’emporte avec moi des souvenirs inoubliables et des amitiés solides, et je me réjouis de voir Simandou prospérer sous la direction de Kox, alors que le projet intensifie ses activités et soutient le développement de la Guinée ».
Pour sa part, Kox Gomba a exprimé sa fierté et ses ambitions pour la suite du projet : « C’est un immense honneur de prendre la direction de Rio Tinto SimFer à ce moment crucial. Simandou est un projet d’une importance extraordinaire pour la Guinée, nos partenaires et nos employés, et je m’efforcerai chaque jour de bâtir une entreprise aussi sûre et prospère que possible, en collaborant avec tous nos partenaires afin de maximiser notre impact positif pour le peuple guinéen ».
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