Après avoir décroché une qualification historique pour les 16es de finale face à l’Ouzbékistan, la République démocratique du Congo disputait ce mercredi 1er juillet 2026 un match de prestige contre l’Angleterre, au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta. Les Léopards ont livré une prestation courageuse, mais ont fini par céder en toute fin de rencontre (2-1), face à des Three Lions plus expérimentés.
Pour ce choc, le sélectionneur congolais Sébastien Desabre a surpris en abandonnant son habituel 3-5-2 au profit d’un 4-3-3 résolument offensif. Un choix fort marqué notamment par la mise sur le banc de Cédric Bakambu, au profit d’un onze rajeuni et dynamique.
Le match débute sous pression anglaise, mais la RDC frappe la première. Sur une ouverture lumineuse de Chancel Mbemba, B. Cipenga surprend la défense anglaise et ouvre le score dès la 9e minute (1-0).
Les Anglais réagissent immédiatement et dominent les débats. Marcus Rashford multiplie les tentatives, mais se heurte à une défense congolaise solide. Jude Bellingham manque de peu l’égalisation à deux reprises, tandis que Harry Kane trouve sur sa route un L. Mpasi impérial.
Juste avant la pause, Yoane Wissa manque l’occasion de faire le break. Les Léopards rentrent aux vestiaires avec un avantage mérité (1-0).
Au retour des vestiaires, l’Angleterre accentue la pression. Rashford trouve finalement la faille à la 50e minute, mais Mpasi maintient les siens dans le match avec une nouvelle parade exceptionnelle face à Bellingham deux minutes plus tard.
À l’heure de jeu, Thomas Tuchel procède à plusieurs changements offensifs, faisant entrer Gordon et Saka pour dynamiser son attaque.
La RDC résiste jusqu’à la 75e minute, avant de céder sur une tête de Harry Kane qui remet les deux équipes à égalité (1-1).
Alors que les Léopards semblaient pouvoir arracher les prolongations, le réalisme anglais fait la différence. À la 87e minute, Kane s’offre un doublé et scelle la victoire anglaise (2-1).
Cruelle désillusion pour la RDC, qui quitte la compétition avec des regrets après avoir tenu tête à l’un des favoris du tournoi. Comme d’autres nations africaines, les Léopards ont payé cash les dernières minutes.
Avec cette élimination, la RDC rejoint la liste des représentants africains déjà sortis, dans un Mondial où la concurrence s’annonce impitoyable.
Lonceny Camara
