A 41 ans, Cristiano Ronaldo met un terme à son aventure avec la sélection portugaise. Après 23 années sous le maillot national, 234 sélections et 146 buts, le quintuple Ballon d’Or a annoncé sa retraite internationale dans un message empreint d’émotion et de reconnaissance. Une page historique du football portugais se tourne.
C’est la fin d’une histoire exceptionnelle entre Cristiano Ronaldo et la sélection portugaise. A 41 ans, la star d’Al-Nassr a officiellement annoncé, jeudi, qu’elle ne portera plus le maillot de son pays. Dans une vidéo de cinq minutes publiée sur son compte Instagram, le capitaine emblématique de la Seleção a choisi de faire ses adieux à travers un message chargé d’émotion, revenant sur plus de deux décennies de sacrifices, de records et de fierté nationale.
« Il est l’heure pour moi de rendre le numéro 7 de la sélection nationale », a déclaré l’ancien attaquant du Real Madrid, mettant ainsi un terme à une aventure entamée en août 2003 et qui aura profondément marqué l’histoire du football portugais.
Le bilan de Cristiano Ronaldo avec le Portugal donne la mesure de son immense empreinte : 234 sélections et 146 buts. Des statistiques exceptionnelles qui font de lui le meilleur buteur de l’histoire du football en sélection nationale. Au-delà des chiffres, CR7 laisse derrière lui un héritage sportif considérable et une génération de supporters qui a grandi au rythme de ses exploits.
Dans son message d’adieu, le quintuple Ballon d’Or a tenu à souligner que cette séparation n’était pas une décision facile. « Ce n’était pas une décision facile. Parce que certaines décisions ne sont pas prises uniquement avec la tête. Elles sont également avec le cœur », a-t-il confié, évoquant la dimension personnelle et émotionnelle de ce choix.
Loin de réduire son parcours à ses buts et à ses trophées, Ronaldo a surtout insisté sur le lien qui l’unit au peuple portugais. « Je ne vois pas seulement des matches, des buts, des records ou des trophées. Je vois des gens », a-t-il expliqué, avant de rappeler combien le soutien des supporters, y compris ceux vivant à l’étranger, a accompagné son parcours international.
Cette annonce intervient dans un contexte particulier. Lors de la dernière trêve internationale, Cristiano Ronaldo avait quitté le rassemblement portugais après un différend avec son sélectionneur, Jorge Jesus. La décision de ne pas le faire jouer après l’avoir envoyé à l’échauffement aurait notamment provoqué son mécontentement. A la suite de cet épisode, il avait écopé d’une suspension de 30 jours et d’une amende de 255 euros, après avoir présenté ses excuses.
La Fédération portugaise de football avait pourtant laissé entrevoir un possible retour du capitaine, en l’inscrivant sur la liste des joueurs pré-convoqués pour les rencontres face au Danemark, le 14 novembre à Braga, et au pays de Galles, le 17 novembre à Cardiff. Mais à la veille de la publication de la liste définitive, le Portugais a finalement choisi de prendre les devants et de mettre fin aux spéculations sur son avenir international.
« Aujourd’hui, mon aventure sur le terrain avec l’équipe nationale prend fin. Je quitte la sélection avec la tête haute, fier du chemin que j’ai pris, et en sachant que j’ai tout donné pour le Portugal », a-t-il affirmé.
Siby
