L’Afrique marque de son empreinte la Coupe du monde 2026. Pour la première fois de son histoire, le continent était représenté par dix sélections en phase finale. Au terme des matchs de groupes, neuf d’entre elles ont validé leur billet pour les seizièmes de finale, un bilan inédit qui confirme la montée en puissance du football africain sur la scène mondiale.
Parmi les équipes ayant terminé deuxièmes de leur groupe, l’Afrique du Sud a su renverser une situation mal engagée après un revers inaugural contre le Mexique. Les Bafana Bafana ont ensuite décroché un match nul face à la République tchèque avant de dominer la Corée du Sud pour poursuivre leur aventure, avec un duel prometteur contre le Canada.
Le Maroc a, une nouvelle fois, confirmé son statut de valeur sûre du football africain. Les Lions de l’Atlas ont tenu tête au Brésil avant d’enchaîner deux succès contre l’Écosse et Haïti, ne cédant la première place du groupe qu’à la différence de buts. Les Pays-Bas seront leur prochain adversaire.
Le Cap-Vert s’impose comme la grande surprise de cette phase de groupes. Pour sa première participation, la sélection insulaire a résisté à l’Espagne, à l’Uruguay et à l’Arabie saoudite grâce à trois matchs nuls, décrochant une qualification historique avant un choc très attendu face à l’Argentine.
L’Égypte a également mis fin à une longue série de désillusions en Coupe du monde. Les Pharaons terminent deuxièmes de leur groupe avec cinq points et nourrissent désormais l’ambition de franchir un nouveau cap contre la Nouvelle-Zélande.
De son côté, la Côte d’Ivoire a confirmé son renouveau sous les ordres d’Emerse Faé. Les Éléphants ont rivalisé avec l’Allemagne et se qualifient pour les phases à élimination directe, où ils croiseront la Norvège d’Erling Haaland.
Qualifiés parmi les meilleurs troisièmes, le Sénégal, le Ghana, la RDC et l’Algérie poursuivent également leur parcours. Malgré une phase de groupes en demi-teinte et des difficultés extra-sportives, les Lions de la Teranga restent en course. Le Ghana a surpris les observateurs dans un groupe très relevé, tandis que la RDC a réussi un retour remarqué en Coupe du monde, plus d’un demi-siècle après sa dernière participation. L’Algérie, emmenée par un Riyad Mahrez décisif, complète cette impressionnante délégation africaine.
Seule ombre au tableau, la Tunisie quitte la compétition par la petite porte. Avec trois défaites en autant de rencontres, dont une lourde correction face à la Suède, les Aigles de Carthage terminent derniers de leur groupe et ferment la marche des représentants africains.
Avec neuf équipes encore en lice, l’Afrique réalise tout simplement la meilleure performance de son histoire en phase de groupes d’une Coupe du monde. Un exploit qui nourrit désormais l’espoir de voir plusieurs sélections africaines aller encore plus loin dans cette édition 2026.
Lonceny Camara
