Quelques jours après l’élimination du Sénégal de la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, le capitaine des Lions de la Teranga, Kalidou Koulibaly, est sorti de son silence dans un long message empreint d’émotion. Assumant la responsabilité de l’échec sportif, il répond également aux nombreuses critiques et dément fermement les accusations visant son influence au sein de la sélection.
Dès les premières lignes, le défenseur sénégalais reconnaît la douleur de cette élimination et présente ses excuses aux supporters. « En tant que capitaine, j’assume pleinement cette élimination. Nous avons notre part de responsabilité. Nous n’avons tout simplement pas été assez performants pour poursuivre cette aventure », a-t-il affirmé.
Tout en admettant les insuffisances de son équipe, Koulibaly affirme comprendre la colère des supporters. « J’entends la tristesse, la colère et les critiques. Elles sont légitimes et témoignent de l’amour que vous portez à cette équipe nationale », dit-il.
Mais le capitaine des Lions refuse que la déception sportive donne lieu à des accusations qu’il juge injustes contre les joueurs et le vestiaire. « Je ne peux pas laisser salir l’honneur d’hommes qui ont toujours mis un point d’honneur à défendre les couleurs du Sénégal. Malgré nos erreurs sportives, notre engagement, notre unité et notre amour pour ce maillot n’ont jamais faibli », a-t-il indiqué.
Face aux rumeurs évoquant une supposée influence sur les choix de l’équipe nationale, Kalidou Koulibaly se montre catégorique : « Je n’ai jamais choisi un seul joueur pour une sélection. Je n’ai jamais empêché un seul joueur de rejoindre la tanière, ni demandé l’exclusion de qui que ce soit ».
Il insiste également sur le fait que les décisions sportives relevaient exclusivement du sélectionneur. « Le sélectionneur a toujours été le seul maître de ses décisions sportives. Les convocations, les compositions d’équipe et les choix techniques lui appartiennent entièrement. Nous les avons toujours respectés », a-t-il expliqué.
S’il défend ses coéquipiers avec vigueur, Koulibaly précise qu’il ne s’exprimera pas à la place du staff ou de la Fédération sénégalaise. « Concernant le staff et la Fédération, il ne m’appartient pas de m’exprimer. Chacun prendra ses responsabilités et communiquera en son nom », a-t-il affirmé.
Par ailleurs, le capitaine lance un message d’espoir au peuple sénégalais, promettant que cette désillusion ne marquera pas la fin des ambitions des Lions. « Personne ne vous fera oublier cette déception. À nous de travailler encore plus dur pour revenir et mériter à nouveau votre confiance. Une confiance qui ne se réclame pas avec des mots, mais qui se gagne sur le terrain », a-t-il conclu.
