Les responsables de Rio Tinto SimFer ont animé, ce jeudi à leur siège de Conakry, leur troisième conférence de presse trimestrielle de l’année consacrée à l’état d’avancement du projet Simandou. Le Directeur général de SimFer, Chris Aitchison, entouré d’Aboubacar Koulibaly, Directeur général de Rio Tinto Guinée, et de Kox Gomba, nouveau Directeur des opérations de SimFer, a présenté les principales avancées enregistrées ces derniers mois, tant au niveau des infrastructures que des opérations minières.
D’entrée, Chris Aitchison a rappelé que le projet poursuit sa transition vers la phase d’exploitation. « Cette rencontre représente une nouvelle occasion de partager avec vous les avancées du Projet Simandou, alors que nous poursuivons notre transition de la phase de construction des infrastructures vers la phase d’exploitation. Au cours des derniers mois, nous avons maintenu une forte dynamique sur l’ensemble du projet, avec une montée en puissance progressive des opérations, une augmentation des expéditions de minerai et des infrastructures majeures qui continuent d’avancer conformément à nos prévisions », a-t-il déclaré.
Selon lui, les travaux de construction de la mine SimFer et des infrastructures portuaires ont dépassé les trois quarts de leur réalisation, tandis que les infrastructures ferroviaires ont été entièrement mises en service au premier trimestre 2026.
Le Directeur général de SimFer a également mis en avant les performances enregistrées au cours du deuxième trimestre. « Seulement au cours du deuxième trimestre, SimFer a expédié 1,6 million de tonnes de minerai de fer vers la Chine, totalisant les expéditions du premier semestre à 2,2 millions de tonnes. Les premières livraisons à nos clients en Chine se poursuivent avec succès et avec une teneur moyenne en fer de 65,8 %, confirmant la qualité exceptionnelle du minerai de Simandou. La production a également continué d’augmenter avec 700 000 tonnes produites au deuxième trimestre, portant la production totale du premier semestre à 1,2 million de tonnes », a-t-il expliqué.
S’agissant des infrastructures, Chris Aitchison a assuré que le calendrier est respecté. « La construction de la mine SimFer progresse conformément au calendrier et est aujourd’hui achevée à environ 77 %. Les travaux de terrassement de masse et la construction des infrastructures permanentes se poursuivent. Les infrastructures essentielles approchent leur phase finale et la mise en service de notre concasseur primaire est toujours prévue pour le quatrième trimestre 2026. Par ailleurs, les infrastructures portuaires et maritimes poursuivent leur progression avec un niveau d’avancement d’environ 85 %, tandis que la mise en service du port SimFer demeure prévue au premier trimestre 2027 », a-t-il indiqué.
Au-delà des performances techniques, SimFer affirme poursuivre ses investissements en faveur des communautés impactées. « Au cours du trimestre, nous avons célébré la cérémonie de baptême du premier navire de transbordement, inauguré un Centre d’inclusion numérique à Beyla, soutenu l’aménagement de 40 hectares de périmètres maraîchers dans 25 villages, formé 360 jeunes diplômés au développement de projets et à la mobilisation des ressources, et finalisé le recrutement de notre deuxième cohorte d’apprentis, dont 50 % sont des femmes », a souligné le Directeur général.
Chris Aitchison a également insisté sur les retombées du projet en matière d’emploi. « Aujourd’hui, les effectifs mobilisés sur les activités minières, ferroviaires et portuaires de SimFer s’élèvent à 19 460 personnes, avec un taux de participation guinéenne de 76 %. Ces résultats illustrent notre engagement en faveur de l’emploi local, du renforcement des compétences nationales et du développement du capital humain guinéen », a-t-il affirmé.
Le Directeur général de SimFer s’est voulu rassurant sur la suite du projet. « Ces réalisations confirment que le projet demeure pleinement en bonne voie alors que nous poursuivons notre montée en puissance vers notre capacité annuelle de production de 60 millions de tonnes. La pleine production reste prévue pour le second semestre 2028 », a conclu Chris Aitchison.
La conférence de presse a également servi de cadre à la présentation officielle de Kox Gomba, nommé Directeur des opérations de SimFer en mai 2026. Fort de plus de vingt ans d’expérience dans le secteur minier, notamment au sein de Rio Tinto, puis en qualité de Directeur des opérations de Richards Bay Minerals en Afrique du Sud, il aura pour mission de piloter la préparation opérationnelle et la montée en puissance des activités minières de SimFer.
Thierno Amadou Diallo
