Coup de théâtre à Kidal. Selon les informations rapportées par RFI, l’armée malienne et ses partenaires russes ont fait leur entrée dans la ville ce mardi 6 octobre, sans livrer de combats. Le Front de libération de l’Azawad (FLA), qui contrôlait Kidal avec ses alliés jihadistes du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), lié à Al-Qaïda, a annoncé un « repli stratégique » face à l’offensive des forces maliennes.
Après plusieurs jours de montée en puissance militaire, les forces maliennes ont finalement pénétré dans Kidal. Selon RFI, environ 120 véhicules ont quitté Anéfis dans la matinée, avec à leur bord des soldats maliens, des militaires russes de l’Africa Corps ainsi que des combattants du MSA et du Gatia, deux groupes politico-militaires touaregs désormais intégrés aux Forces armées maliennes (FAMa).
L’opération intervient après le renforcement des positions de l’armée à Anéfis et Aguelhoc durant le week-end. Dans un communiqué publié mardi à la mi-journée, l’état-major malien affirme avoir lancé des « opérations aéroterrestres d’envergure dans la région de Kidal », avec ses « partenaires russes ».
L’objectif affiché est de « neutraliser les groupes armés terroristes », « détruire leurs sanctuaires » et « restaurer durablement la sécurité des populations » ainsi que leur « libre-circulation ».
Dans un communiqué diffusé mardi après-midi, le FLA a confirmé son retrait de Kidal. Le mouvement indépendantiste parle d’un « repli stratégique », destiné à « préserver des vies humaines » face au « risque croissant pesant sur les rares populations encore présentes dans la ville ».
Le FLA assure également que ce retrait constitue une « mesure opérationnelle temporaire », visant à préserver ses « capacités humaines et logistiques ».
Ce désengagement ouvre ainsi la voie à l’armée malienne, qui reprend Kidal sans avoir à engager de bataille terrestre dans la ville.
Pour les autorités de transition, cette reprise constitue un enjeu hautement symbolique. Kidal avait été perdue au profit des groupes indépendantistes en avril dernier, infligeant un sérieux revers aux forces maliennes et à leurs partenaires russes.
La reconquête intervient toutefois dans une ville largement vidée de ses habitants. Selon RFI, une grande partie de la population avait déjà quitté Kidal en 2023, lors de l’arrivée de l’armée malienne et du groupe Wagner.
Lorsque les forces maliennes avaient été chassées en avril dernier, une nouvelle partie des habitants leur étant favorables avait également quitté les lieux.
Depuis que Kidal est passée sous le contrôle du FLA et de ses alliés du JNIM, la ville a régulièrement été visée par des frappes aériennes maliennes. Plusieurs bâtiments ont été détruits.
Depuis dimanche 4 octobre, les bombardements se sont intensifiés. Des frappes ont ciblé Kidal et ses environs, tandis que des drones ont également été utilisés à Tinzaouatène, près de la frontière algérienne.
L’armée malienne affirme avoir mené des « frappes de précision » et fait état de « nombreux terroristes neutralisés ».
Le FLA livre une version radicalement différente. Le mouvement dénonce des « frappes aveugles » qui auraient touché des cibles civiles, notamment des boutiques, des habitations ainsi qu’une gare routière fréquentée par des migrants et des orpailleurs.
A ce stade, RFI précise qu’aucun bilan de ces frappes n’a pu être vérifié de manière indépendante.
La reprise de Kidal marque ainsi un nouveau tournant dans le conflit qui oppose les autorités maliennes aux groupes armés du Nord. Mais derrière la portée symbolique de cette entrée dans la ville, les prochains jours devraient être décisifs pour déterminer si le retrait du FLA constitue véritablement une pause tactique ou le début d’un nouveau rapport de forces dans la région.
Siby
