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Conakry : à la rencontre de la doyenne de l’humanité ?

Hélène Femoussou Léno a vu le jour en 1907, dans la localité de Kissidougou, plus précisément dans la cité de Kissi Yarankoron, âgée aujourd’hui de 117 ans. Sa mémoire, d’une étonnante vivacité, nous emmène à travers un siècle d’histoire. Après le décès de la doyenne de l’humanité, la Japonaise Tomiko Itooka, à 116 ans à Ashiya, ville située près d’Osaka (Japon) où elle habitait, tout naturellement, à travers les informations recueillies au sein de la famille et de l’entourage, cette centenaire guinéenne pourrait être considérée comme la doyenne de l’humanité.

Hélène, affectueusement surnommée Mamie Hélène par ses admirateurs, est un véritable témoin de son époque. Sa jeunesse, influencée par la colonisation, a été jalonnée de travaux agricoles. Ces années de dur labeur ont renforcé sa vigueur physique, lui donnant la capacité actuelle de jouir d’une santé surprenante pour son âge. Du haut de ses 117 ans, elle se remémore ces souvenirs.

« Vous savez, au village, à cette époque, nous pratiquions des travaux champêtres. Nous travaillions dur à la ferme, mais nous mangions sainement, notamment beaucoup de fruits, et utilisions des graines de néré, du poisson fumé et d’autres ingrédients comme épice en lieu et place des bouillons », nous confie-t-elle, l’air rassurant. Comme pour dire que son alimentation, riche en produits naturels, a sans doute contribué à sa longévité exceptionnelle.

Elle a épousé un homme ayant pris part à la Seconde Guerre mondiale alors qu’elle n’avait que 23 ans. Cette union a donné naissance à sept enfants, dont cinq ont hélas quitté ce monde avant leur mère. Mamie Hélène, malgré ses 117 ans, bénéficie toujours d’une santé relativement solide. Il n’y a que quelques affections oculaires liées à l’âge qui viennent altérer ce tableau idyllique.

Néanmoins, au centre de cette existence marquée par les conflits, les mutations sociales et les progrès technologiques, une constante demeure : la foi. Elle consacre une bonne partie de ses journées à la tranquillité d’une petite église qui se trouve à quelques pas de chez elle.  « Ma connexion à l’église ne date pas d’aujourd’hui. Déjà, je suis née un jour de prière (dimanche) et, dans la foi chrétienne, c’est un jour symbolique. Aussi, ma mère était une serveuse loyale dans notre église à l’époque. Aujourd’hui, la prière me donne la force de continuer », explique-t-elle.

Son pasteur, Jérémie Faya Kamano, confirme : « Sœur Hélène est une femme exceptionnelle, d’une foi inébranlable. Son amour pour Dieu doit être une source d’inspiration pour une communauté. Elle est un modèle de résilience et de courage ».

Si la foi est un pilier important dans la vie de Mamie Hélène, les liens familiaux n’en sont pas moins essentiels. Comme en témoigne son benjamin, Fara André Léno. « C’est une chance incroyable de l’avoir encore auprès de nous. Bien sûr, elle a parfois des petits oublis. Par exemple, tu peux lui dire quelque chose tout à l’heure et les minutes après, elle te pose des questions par rapport au même sujet. Mais n’empêche, son esprit est tout aussi vif. Elle aime discuter avec nous et nous conter des histoires de sa vie, donc c’est vraiment un trésor pour notre famille », indique-t-il.

Quel est donc le secret de cette santé de fer ? « C’est simple », répond-elle. « Il faut travailler dur, manger sainement, c’est-à-dire éviter de consommer tout aliment nuisible pour la santé comme des stupéfiants, trop de bouillon et surtout, il faut beaucoup prier Dieu », soutient-elle. Une philosophie de vie simple et efficace, qui a apparemment fait ses preuves.

JRI de l’ombre

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