On a dit beaucoup de choses de la récente décision des autorités guinéennes d’interdire l’exploitation artisanale illégale de l’or dans la région de Siguiri. On en a surtout retenu les impératifs de protection de l’environnement mis en avant par la Guinée pour justifier la fermeté des mesures prises. Mais aussi la crise humanitaire qu’a provoquée cette interdiction, avec le départ massif de milliers d’orpailleurs illégaux originaires de pays voisins, en majorité burkinabè. On a en revanche très peu parlé des défis de la jeunesse ouest-africaine, dont cette crise est pourtant un révélateur. L’écrasante majorité des victimes de la fermeture des sites de Siguiri sont en effet des jeunes désœuvrés, sans perspectives dans leurs pays respectifs. En cela, cette crise a quelque chose en commun avec le drame du naufrage survenu le 6 novembre au large du Sénégal, qui a fait 39 morts, là aussi de nombreux jeunes. Bien plus que des chiffres dans un tableau Excel, ces deux événements douloureux nous renvoient à notre irresponsabilité collective envers notre jeunesse.
Les victimes du naufrage au large du Sénégal et les milliers d’orpailleurs illégaux contraints de quitter les mines de Siguiri ont un point commun : le désespoir. D’un côté, c’est lui qui, malgré des risques sans cesse ressassés, continue de pousser des millions de jeunes Africains à se jeter à corps perdu dans l’Atlantique ou la Méditerranée pour rejoindre le mirage européen. De l’autre, c’est encore lui qui attire des milliers de Guinéens, Maliens, Burkinabè, Ivoiriens, Togolais, Sénégalais ou Béninois vers les mines d’or de Siguiri et de Mandiana, en Haute Guinée. Dans les deux cas, il s’agit d’une jeunesse africaine qui ne trouve aucune perspective dans son pays d’origine. Une jeunesse que la mauvaise gouvernance de nos pays pousse à partir et à braver tous les périls.
Certes, en ces moments de douleur, nos gouvernants évitent soigneusement d’évoquer la part de responsabilité qui leur incombe pourtant. Tous savent que ce serait ouvrir la boîte de Pandore. Mais l’implacable vérité, c’est que tous ces drames qui frappent la jeunesse africaine portent la marque indélébile de leur échec à lui offrir une planche de salut. Echec à lui garantir un environnement sûr, notamment dans l’espace sahélien. Echec aussi lorsqu’ils instaurent des régimes répressifs, prompts à faire taire tous ceux qui osent une voix dissonante.
Il faut par ailleurs l’admettre une fois pour toutes : aucune campagne de sensibilisation ne saurait retenir une jeunesse à qui l’on ne peut garantir le plus élémentaire des droits, celui à l’éducation. Or, dans nombre de nos pays d’Afrique de l’Ouest, une éducation de qualité est devenue tout simplement inaccessible aux enfants des ménages modestes. Et que reste-t-il à un jeune sans formation, sinon vendre ses bras dans les travaux harassants des mines ou tenter la périlleuse aventure de la mer ? Le diplôme lui-même ne protège d’ailleurs plus de rien. Combien sont-ils, ces millions de jeunes qui, après avoir usé leurs fonds de culotte sur les bancs de l’école et fini par décrocher un parchemin, végètent encore, la quarantaine sonnée, à la charge de leurs familles ? Pour eux aussi, la mine ou la pirogue finit par ressembler à une issue.
Au-delà de l’indignation de circonstance et d’une compassion que l’on a trop tendance à surjouer, ces problèmes exigent que nous nous en saisissions sans tarder. Car ils relèvent bel et bien de notre responsabilité. C’est pour les résoudre que nos dirigeants sont à la tête de nos Etats. Et il ne s’agit en rien d’une mission impossible. Il suffit, pour commencer, d’une volonté sincère de les surmonter.
Boubacar Sanso Barry
